3 сентября 1918 года была расстреляна Фанни Каплан - участница российского революционного движения, известная, главным образом, как исполнитель покушения на жизнь Ленина.
30 августа 1918 года на заводе Михельсона в Замоскворецком районе Москвы состоялся митинг рабочих. На нём выступал В. И. Ленин. После митинга во дворе завода он был ранен несколькими выстрелами. Каплан была арестована тут же, на трамвайной остановке на Большой Серпуховской улице. Арестовавшему её рабочему Н. Иванову она заявила, что это она стреляла в Ленина. По словам Иванова, на вопрос, по чьему приказанию это было сделано, она ответила: «по предложению социалистов-революционеров. Я исполнила свой долг с доблестью и помру с доблестью». При обыске у Каплан обнаружили браунинг № 150489, железнодорожный билет, папиросы, записную книжку и мелкие личные вещи. На допросах она заявляла, что крайне отрицательно отнеслась к Октябрьской революции, стояла и сейчас стоит за созыв Учредительного собрания. Решение о покушении на Ленина приняла в Симферополе в феврале 1918 (после роспуска Учредительного собрания); считает Ленина предателем революции и уверена, что его действия «удаляют идею социализма на десятки лет»; покушение совершила «от себя лично», а не по поручению какой-либо партии.
В тот же день в Петрограде эсером-террористом Леонидом Каннегисером был убит председатель петроградской ЧК Моисей Урицкий. Покушение на Ленина и убийство Урицкого стало сигналом к началу 5 сентября красного террора, взятию большевиками заложников и их расстрелам. Фанни Каплан была расстреляна без суда 3 сентября 1918 во дворе авто-боевого отряда имени ВЦИК (за аркой корпуса № 9 Московского Кремля) по устному указанию Председателя ВЦИК Свердлова. Под шум заведённых автомобилей приговор привёл в исполнение комендант Кремля, бывший балтийский матрос П. Д. Мальков в присутствии известного пролетарского поэта Демьяна Бедного. Труп затолкали в бочку из-под смолы, облили бензином и сожгли у стен Кремля. По другой, не подтверждённой надёжными свидетельствами версии, Каплан была сослана в тюрьму для политзаключенных в г. Тобольске и там уже была расстреляна.
После распада СССР распространение получила версия, согласно которой Фанни Каплан не причастна к покушению на Ленина, в действительности осуществлённому сотрудниками ВЧК. Учитывая то, как слабо она видела, стрелять в Ленина она не могла не только практически, но и теоретически. Кроме этого, пули, извлечённые из тела Ленина, не соответствовали патронам к системе пистолета, из которого якобы стреляла Каплан. Тем не менее уже в наше время Генпрокуратура РФ официально закрыла дело о покушении, настаивая на единственной версии — в Ленина стреляла именно Каплан.
В фильме «Ленин в 1918 году» (1939) роль Каплан играла Наталья Ефрон. Это вторая часть дилогии (после картины «Ленин в Октябре») режиссёра Михаила Ромма. В 1941 Ромм и исполнитель главной роли (Ленин) Борис Щукин были удостоены Сталинской премии (Щукин - посмертно).
Фильм повествует о событиях 1918 года, происходивших в Москве. В Кремле идёт напряжённая работа правительства Советской России по выводу страны из кризиса. Ленин находит время встречаться с ходоками из народа. Важный эпизод фильма — встреча Ленина и кулака из Тамбовa. Одновременно зреет заговор, который раскрыт комендантом Матвеевым. Заговорщикам, однако, удаётся скрыться и затем организовать покушение на Ленина во время его выступления на заводе Михельсона.
Кроме Щукина и Ефрон, в фильме снимались Николай Охлопков, Николай Боголюбов (Ворошилов), Николай Черкасов (Горький), Василий Марков (Дзержинский), Леонид Любашевский (Свердлов; первоначально снимался Герман Свердлов, младший брат Якова Свердлова), Михаил Геловани (Сталин), Ростислав Плятт , Зинаида Добина (Крупская).
После выхода картины «Человек с ружьём» наметилась определённая тенденция в изображении Ленина в советском кинематографе. В картине «Ленин в 1918 году» вождь мирового пролетариата — главный герой, но при этом исподволь на первый план выходит Сталин. Ленин занят общим руководством и своего рода кабинетной работой, а Сталин непосредственно проводит в жизнь решения партии на фронтах и на периферии. Задачей создателей было также показать то, что Ленин не один руководил страной, а был во главе целой группы единомышленников, способных подхватить знамя в то время, когда мог начаться кризис власти после покушения на лидера страны. Кульминацией картины становится наступление красных под Царицыном, по сюжету возглавляемое лично Сталиным. Когда же победитель возвращается в Москву, то происходит чудесное выздоровление Ленина, приходящего в себя после покушения. Основная сложность была в создании не столько образа Ленина, сколько образа Сталина, который был снова поручен Михаилу Геловани, сыгравшему эту роль в фильме «Человек с ружьём» (в фильме М.Ромма «Ленин в Октябре» роль Сталина исполнил украинский актёр Семён Гольдштаб), но по сравнению с предыдущими картинами ленинианы роль Сталина стала гораздо глубже. По мнению ряда историков, картина сыграла свою роль в идеологическом оправдании террора.
Сцены, связанные с мятежом эсеров, покушением, находящимся в бреду Лениным, который после ранения просит отправить Сталина на Южный фронт, Сталиным, выступающим в роли спасителя Республики Советов, — всё это имеет явно пропагандистскую и мифологическую окраску. Картина «Ленин в 1918 году» относится к классике социалистического реализма и отражает строго каноническое представление о вождях социализма, но при этом не лишена определённых художественных достоинств. Критики отмечали выпуклость и динамизм образа Ленина, созданного Щукиным.
В 1956 году фильм подвергся идеологической правке, связанной с борьбой с культом личности Сталина. Все сцены, в которых фигурировал Сталин, были вырезаны. Упоминания о Сталине были переозвучены. Были выброшены сцены с Бухариным, поскольку в фильме он показан как один из организаторов заговора против Ленина. Титры были переделаны, осовременены, в них были включены имена авторов сценария А. Каплера (был репрессирован) и его жены Т. Златогоровой (также репрессированной и погибшей в тюрьме). В таком сокращённом виде «Ленин в 1918 году» был известен поколению 1960—1980-х годов. Картина регулярно транслировалась по телевидению по праздникам или памятным дням, связанным с именем Ленина. В начале 1990-х гг. полный вариант фильма был показан на первом канале российского телевидения, в телепрограмме «Киноправда?». В конце 1990-х гг. АООТ «Формат» и киноконцерн «Мосфильм» выпустили полный вариант фильма на VHS. Сегодня обе версии фильма изданы на DVD.
В июле 2016 года на Одесском международном кинофестивале состоялась премьера фильма украинского режиссера Алены Демьяненко "Моя бабушка Фанни Каплан / Моя бабуся Фані Каплан" . Главные роли в фильме исполнили Екатерина Молчанова, Мирослав Слабошпицкий и Алексей Девотченко.
